การศึกษาล่าสุดหลายชิ้นทำให้เกิดความหวัง แต่การพัฒนาเหล่านี้เพียงอย่างเดียวไม่สามารถหยุดยั้งการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้มลพิษจากรถยนต์และการขนส่งรูปแบบอื่น ๆ เป็นหนึ่งในหลาย ๆ แหล่งที่มาของก๊าซเรือนกระจก กราฟิสซิโม/ไอสต็อกการทำความเข้าใจความซับซ้อนของวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศไม่ใช่เรื่องเล็ก ผสมผสานกับความสงสัยที่มีแรงจูงใจทางการเมือง ทฤษฎีสมคบคิด และพาดหัวข่าวเชิงบวกและเชิงลบอย่างต่อเนื่อง น้ำทะเลกลายเป็นโคลนมากขึ้นเรื่อยๆ การศึกษาสองชิ้นในสัปดาห์ที่ผ่านมาโดยเฉพาะได้ให้ความหวังอันริบหรี่เกี่ยวกับแนวหน้าของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่การพัฒนาเหล่านี้เพียงอย่างเดียวไม่สามารถหยุดการเดินขบวนของการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ทำลายล้างได้
การศึกษาชิ้นแรกซึ่งตีพิมพ์ ในวารสาร Earth System Science Data
แสดงให้เห็นว่าการปล่อยมลพิษทั่วโลกได้ลดระดับลงในช่วงสามปีที่ผ่านมา Chris Mooney จาก The Washington Post รายงาน กลุ่มนักวิจัย 67 คนได้รวบรวมงบประมาณคาร์บอนทั่วโลกที่ประเมินว่าการปล่อยคาร์บอนในปี 2559 จะสูงกว่าระดับปี 2558 เพียง 0.2 เปอร์เซ็นต์ รายงานจาก Mooney
Glen Peters หนึ่งในผู้เขียนการศึกษาและนักวิทยาศาสตร์จากศูนย์วิจัยสภาพภูมิอากาศและสิ่งแวดล้อมระหว่างประเทศกล่าวว่า “เป็นเวลาสามปีแน่นอน มันค่อนข้างราบเรียบ ซึ่งค่อนข้างตรงกันข้ามกับทศวรรษที่แล้วที่เติบโตขึ้นประมาณ 3 เปอร์เซ็นต์” -Oslo บอก Mooney “มันปรับระดับออกในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา”
นักวิจัยสงสัยว่าการลดระดับมาจากการลดการใช้ถ่านหินในจีน
และสหรัฐอเมริกา จากข่าวประชาสัมพันธ์การปล่อยคาร์บอนของจีนลดลง 0.7% จากปีที่แล้ว หลังจากเพิ่มขึ้น 5% ต่อปีในทศวรรษก่อนหน้า นอกจากนี้ยังอาจเป็นข้อบ่งชี้ว่ามนุษย์กำลังปล่อยมลพิษถึงระดับสูงสุด และการปล่อยก๊าซจะค่อยๆ ลดลงจากนี้ไป
“ผมให้เวลามัน 5 ปีหรือมากกว่านั้นอย่างแน่นอน ก่อนที่ผมจะบอกว่ามันถึงจุดพีค” ปีเตอร์สบอกกับมูนี่ย์ “แต่แน่นอนว่าคุณจะพูดว่า แม้แต่การเลื่อนระดับออกมา เหมือนที่เรามีในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจมาก หากคุณย้อนเวลากลับไปเมื่อสามปีที่แล้ว เราคงไม่คาดหวังสิ่งนี้ ดังนั้นจึงเป็นข่าวดีอย่างแน่นอน”
แม้ว่าจะเป็นข่าวดี แต่เมื่อพิจารณาตามมูลค่าแล้ว มันก็ปกปิดความจริงบางอย่างโดยสิ้นเชิง การลดระดับการปล่อยมลพิษจะไม่หยุดยั้งการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมาองค์การอุตุนิยมวิทยาโลกได้ออกรายงานที่แสดงให้เห็นว่าปี 2554 ถึง 2558 เป็นช่วงเวลา 5 ปีที่ร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์ และปี 2559 น่าจะเป็นปีที่ร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์ ความเข้มข้นของคาร์บอนในชั้นบรรยากาศก็สูงที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกมาเช่นกัน ในความเป็นจริง WMO ระบุว่าอุณหภูมิเฉลี่ยของโลกได้เพิ่มขึ้น 1 องศาเซลเซียส (1.8 องศาฟาเรนไฮต์) แล้ว ตัวอย่างเช่น ข้อตกลง Paris Climate มีเป้าหมายในการรักษาอุณหภูมิไม่ให้เกิน 2 องศาเซลเซียสหรือ 3.6 ฟาเรนไฮต์ แต่ตามที่ Mooney ชี้ให้เห็น การจะหยุดการปล่อยมลพิษจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะต้องลดลงเหลือศูนย์หรือถึงขั้นติดลบเพื่อให้บรรลุเป้าหมายเหล่านั้น
และการลดการปล่อยมลพิษนั้นทำได้ยากขึ้น
เมื่อโลกร้อนขึ้น “ตัวกักเก็บ” คาร์บอนธรรมชาติจะมีประสิทธิภาพน้อยลง Corinne Le Quéré ผู้อำนวยการ Tyndall Center แห่งมหาวิทยาลัย East Anglia ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษาด้านงบประมาณคาร์บอนอธิบาย “ส่วนหนึ่งของการปล่อย CO2 ถูกดูดซับโดยมหาสมุทรและต้นไม้ ด้วยอุณหภูมิที่เพิ่มสูงขึ้นในปี 2558 และ 2559 ต้นไม้ดูดซับ CO2 น้อยลงเนื่องจากสภาพอากาศที่ร้อนและแห้งที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์เอลนีโญ” เธอกล่าวในการแถลงข่าว “ระดับ CO2 ในบรรยากาศสูงเกินกว่า 400 ส่วนในล้านส่วน (ppm) และจะยังคงเพิ่มสูงขึ้นและทำให้โลกร้อนขึ้นจนกว่าการปล่อยมลพิษจะลดลงจนใกล้ศูนย์”
การศึกษา “ข่าวดี” ครั้งที่สองที่เผยแพร่เมื่อเร็ว ๆ นี้มีจุดมุ่งหมายที่อ่างเก็บคาร์บอนเหล่านี้ การศึกษาดังกล่าวซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร
